Biografia
Nascido em Caraúbas, no interior do Rio Grande do Norte, no dia 5 de junho de 1972, João Maria Menezes Bezerra ganhou o apelido de "Barata" ainda na infância. Mal sabia ele que aquele codinome seria sinônimo de pesadelo para os zagueiros e de explosão de alegria para a Frasqueira. O atacante imortalizou a camisa número 7 com arrancadas fulminantes, dribles desconcertantes e uma estrela monumental em finais de campeonato.
Barata foi lançado ao time profissional na temporada de 1994 e seu impacto foi imediato. Atuando principalmente como ponta-direita, sua velocidade explosiva e habilidade nas jogadas de linha de fundo revolucionaram o ataque alvinegro. Ele precisou de pouquíssimo tempo para se transformar em um dos maiores xodós da torcida.
Em sua primeira passagem (1994–1995), foi peça fundamental no bicampeonato estadual e no histórico acesso nacional à Série B do Brasileirão em 1995. O sucesso estrondoso chamou a atenção do mercado, levando o jovem atacante a desfilar seu futebol no Fluminense/RJ e, logo em seguida, a construir uma sólida carreira de várias temporadas no futebol da Espanha e Portugal.
Após fazer história na Europa, o bom filho a casa torna. Barata regressou ao ABC para uma segunda e marcante passagem entre 2005 e 2006. Já experiente, o agora camisa 10 uniu sua inteligência tática à malícia de outros dois gigantes da história alvinegra: Sérgio Alves e Ivan, o Terrível. Juntos, os três formaram um dos trios ofensivos mais avassaladores, plásticos e folclóricos que o futebol potiguar já testemunhou.
No total de suas duas passagens pelo Elefante, Barata disputou cerca de 115 jogos oficiais e balançou as redes em aproximadamente 65 oportunidades, uma média de gols altíssima para um atacante de velocidade que atuava pelas beiradas do campo.
Se existia um jogo em que a torcida tinha a certeza de que Barata brilharia, esse jogo era a final do campeonato. O atacante possuía a rara virtude de crescer nos momentos de maior pressão, especialmente nos Clássicos-Rei contra o maior rival.
A Final de 1994: marcou o terceiro gol na goleada por 3 a 0 que garantiu o título estadual daquele ano.
A Final de 2005: consagrou-se como o herói máximo da Frasqueira ao marcar dois gols no emblemático triunfo por 3 a 0 no antigo Estádio Machadão, selando mais uma taça.
Sua galeria de conquistas pelo clube do povo exibe com orgulho três títulos do Campeonato Potiguar (1994, 1995 e 2005) e 1 Acesso Nacional à Série B (1995).
Barata encerrou sua trajetória no ABC deixando viva a imagem do ponta perfeito: corajoso, veloz e extremamente decisivo. Sua transição da base para o topo do futebol potiguar serve, até hoje, de inspiração para os jovens que vestem o manto sagrado nas categorias de formação do clube. Para a Frasqueira, o eterno camisa 7 será para sempre o raio que cruzava o gramado para pintar Natal de preto e branco.
*As informações apresentadas estão em constante processo de apuração e poderão ser atualizadas a qualquer momento, em razão da limitada disponibilidade e da divergência de registros e fontes históricas da época.
